Découverte incroyable d'un diamant à la valeur inestimable dans une météorite

Structures cristallines en diamant jamais vues auparavant. image d'illustration.

Une découverte à peine croyable ! Dans une météorite qui s’est écrasée sur la terre, il y a 50 000 ans, des scientifiques ont détecté, fin février 2023, une structure microscopique étrange et entrelacée d’une valeur inestimable, encore plus rare, celle-ci était elle-même au sein de structures cristallines en diamant jamais vues auparavant.

 

Découverte

 

C’est une découverte d’une valeur inestimable qu’on fait des scientifiques en étudiant la météorite « Diablo Canyon », qui a frappé la surface de la terre il y a 50 000 ans. 

Diamants

À l’intérieur de cette dernière, se trouvent des diamants découverts pour la première fois en 1891. Mais c’est au cœur de ces structures cristallines en diamants que les chercheurs ont mis à jour, une structure microscopique étrange et entrelacée qui n’a jamais été vue auparavant.

Arizona

Découvert en Arizona en 1891, nous venons donc seulement de nous rendre compte de l’importance de cette pierre spatiale. 

Formation

Et ce, pour une simple raison, le diamant formé dans la roche n’a rien à voir avec le procédé "classique" de formation des diamants dans le sol terrestre, la plupart des diamants connus se sont formés à environ 150 kilomètres sous la surface de la Terre, où les températures atteignent plus de 1 093 degrés Celsius, les atomes de carbone de ces diamants bien connus sont disposés en forme cubique.

Canyon Diablo meteorite.

Météorite

Diamants incroyables au cœur de cette météorite, il faut savoir que la plupart des diamants connus par les humains se sont formés à environ 150 kilomètres sous la surface de la terre, à un endroit où les températures extrêmes peuvent atteindre plus de 1093 °C. 

Atomes

Les atomes de carbone de ces diamants sont disposés en forme cubique, alors que ceux de lamétéorite, appelés lonsdaleite du nom de la cristallographe britannique Dame Kathleen Lonsdale ont une structure cristalline hexagonale.

Scientifiques

Même si des scientifiques ont réussi à en créer en laboratoire, une telle structure se forme uniquement lorsque des astéroïdes frappent la terre à une vitesse extrêmement élevée, provoquant des chaleurs tout aussi extrêmes et propice à la formation de ces diamants.

Intrigué

Mais ce qui a particulièrement intrigué les chercheurs, c’est la découverte d’excroissances d’un autre matériau à base de carbone, le graphène, imbriquées au sein de ces structures hexagonales du diamant. 

Diaphite

Ces excroissances, connues sous le nom de diaphite, suggèrent que ce matériau peut être trouvé dans d’autres matériaux carbonés et donc utilisé comme ressource.

Découverte 

Découverte d’une grande utilité, en effet, le graphène peut faire l’objet de nombreuses applications potentielles, de par sa légèreté, sa solidité, sa transparence, sa conductivité et sa finesse, un million de fois plus fin qu’un cheveu humain. 

Technologies

Il pourrait un jour être utilisé dans le domaine médicamenteux, pour fabriquer des appareils électroniques plus petits avec des vitesses de charge ultrarapides ou même pour inventer des technologies plus rapides et plus flexibles, ont déclaré les chercheurs.

Graphène

La découverte de ce graphène au sein de la météorite va ainsi permettre aux scientifiques d’en apprendre davantage sur son processus de formation et ainsi espérer pouvoir en fabriquer en laboratoire.