La NASA découvre une planète potentiellement habitable de la taille de la Terre

L'exoplanète récemment découverte TOI 700 e, avec dans le fond, en bleu, sa soeur TOI 700 d. Toutes deux sont situées dans une zone habitable. - NASA / JPL - Caltech / Robert Hurt.

Dans un communiqué publié mardi 10 janvier 2023, la NASA a annoncé avoir repéré une exoplanète potentiellement habitable.

Découverte

Découverte dans le cadre de la mission Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), cette planète nommée TOI 700 e aurait approximativement la taille de la Terre.

Planète

Une nouvelle planète de la taille de la Terre a été découverte par des scientifiques de la NASA dans le cadre de la mission Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), a annoncé l’agence spatiale américaine dans un communiqué publié mardi 10 janvier 2023.

Corps 

D’après les propos des spécialistes relayés par CNN , ce corps céleste baptisé TOI 700 e serait potentiellement habitable.

Mission

Lancés en 2018, la mission TESS et le télescope du même nom ont pour objectif de recenser de manière systématique les exoplanètes et les planètes telluriques gravitant dans la zone habitable d’étoiles situées à proximité de la Terre.

Exoplanète

En l’occurrence, cette exoplanète était en orbite autour de l’étoile TOI 700 lorsqu’elle a été découverte, à l’instar des trois autres exoplanètes également identifiées dans le cadre de la mission TESS : TOI 700 b, TOI 700 c et TOI 700 d.

Planète

Une « exoplanète » est une planète qui se situe en dehors du système solaire. TOI 700 e se trouvait à environ 100 années-lumière de la planète bleue lorsqu’elle a été repérée.

Scientifiques

Selon les scientifiques, cette exoplanète serait rocheuse. Sa taille correspondrait à environ 95 % de celle de la Terre, soit 10 % de moins que TOI 700 d, dont la découverte en 2020 avait fait grand bruit.

Exoplanètes

Les deux exoplanètes se trouvent en effet dans la zone habitable de leur étoile, c’est-à-dire à une distance suffisante pour que de l’eau liquide puisse potentiellement exister à leur surface et, avec elle, des formes de vie.

Perspective

« Cela fait du système TOI 700 une perspective intéressante pour un suivi supplémentaire. Le système montre également comment les observations supplémentaires de TESS nous aident à trouver des mondes de plus en plus petits ».

Emily Gilbert

S’est réjouie Emily Gilbert, chercheuse au Jet Propulsion Laboratory de la NASA (Pasadena, Californie) et autrice de l’étude réalisée à la suite de cette encourageante découverte.

Systèmes 

Systèmes avec plusieurs planètes en zones habitables TOI 700 e fait 95 % de la taille de la Terre et sa surface "est probablement rocheuse", selon les données récoltées par les scientifiques. L'exoplanète e est environ 10 % plus petite que là d, et n'avait pas été repérée lors des premières observations.

Signal 

Son "signal était si faible que nous avions besoin d'une année supplémentaire d'observations de transit pour l'identifier", explique Ben Hord, chercheur à la NASA.

Exoplanète

Il est également précisé que cette nouvelle exoplanète orbite autour de son étoile en 28 jours. La Terre fait elle le tour du Soleil en 365 jours.