L'Australie : début de la construction du radiotélescope géant SKA

 

L'Australie : début de la construction du radiotélescope géant SKA

Vue artistique, diffusée le 5 décembre 2022 par le ministère australien de la Science, d'un réseau d'antennes du radiotélescope géant SKA qui sera construit en Australie.

L'Australie a lancé la construction d'un vaste réseau d'antennes dans son immense et désertique arrière-pays, en vue de la construction du plus puissant radiotélescope du monde, ont annoncé les responsables du projet.

Antennes

Une fois dressées, ces antennes, couplées avec un réseau similaire édifié en Afrique du Sud, formeront une parabole virtuelle baptisée SKA ("Square Kilometre Array"). 

Réponses

Elle permettra d'apporter des réponses à des questions fondamentales sur l'Univers, notamment autour de sa création.

Projet

Ce projet, né dans les années 1990, a été retardé en raison de problèmes de financement et diplomatiques. Le directeur-général de l'organisation SKA, Philip Diamond, a qualifié ce début des travaux de "moment crucial". 

Télescope

Le télescope "sera l'une des entreprises scientifiques la plus importantes de l'humanité", a-t-il affirmé Le SKA doit étudier certains des phénomènes cosmiques les plus violents, comme les supernovae, les trous noirs et les toutes premières traces du "big bang", la gigantesque explosion qui a donné naissance à l'Univers il y a plus de 13 milliards d'années.

Zone

Un télescope doté d'une zone de collecte d'un kilomètre carré. Les parties sud-africaines et australiennes auront toutefois une zone de collecte combinée d'un peu moins de la moitié de cette surface

Pays

Les deux pays disposent d'immenses étendues désertiques peu exposées aux ondes radio, des conditions idéales pour de tels télescopes.

Antennes

Plus de 130.000 antennes en forme de sapin de Noël doivent être érigées dans l'Etat d'Australie-Occidentale, sur les terres traditionnelles du peuple aborigène Wajarri.

Site

Le site a été baptisé "Inyarrimanha Ilgari Bundara", ce qui dans la langue locale signifie "partage du ciel et des étoiles", le site sud-africain comptera près de 200 paraboles dans la région reculée du Karoo.

Projet

Le projet permettra de "suivre la naissance et la mort des galaxies, de rechercher de nouveaux types d'ondes gravitationnelles".

Sarah Pearce

"Nous allons repousser les limites de ce que nous savons de l'Univers", a déclaré Sarah Pearce, directrice du télescope Danny Price.

Détecter

Ce télescope "pourra détecter un téléphone portable dans la poche d'un astronaute sur Mars, à 225 millions de kilomètres de distance".

Observations

Les premières observations scientifiques devraient avoir lieu à la fin des années 2020.

Organisation

L'organisation compte 14 membres : Royaume-Uni, Australie, Afrique du Sud, Canada, Chine, France, Allemagne, Inde, Italie, Nouvelle-Zélande, Espagne, Suède, Suisse et Pays-Bas.

Location: Lyon, France

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