Les sphérules métalliques découvertes par le physicien de Harvard Avi Loeb et son équipe ont été identifiées

Ces fragments illustrés sont ce que le professeur de Harvard Avi Loeb pensait être la preuve d’une technologie extraterrestre provenant d’un mystérieux météore qui s’est écrasé sur Terre en 2014.

Plutôt que de s’avérer être la preuve d’un objet interstellaire ou d’une construction extraterrestre, une analyse indépendante a révélé que les sphérules sont très probablement des cendres de charbon provenant de pratiques industrielles humaines. Cette découverte devrait nous rappeler que, le plus souvent, l’explication décevante.

Saga

La saga des mystérieuses sphérules métalliques au fond de la mer semble avoir pris fin. Avi Loeb un physicien de Harvard et un membre très public de la communauté.

Extraterrestres

« les extraterrestres sont là » a annoncé qu’il avait trouvé plusieurs petites sphérules métalliques au large des côtes de la Papouasie-Nouvelle-Guinée avec des compositions chimiques qui sont « anormales par rapport aux alliages fabriqués par l’homme, aux astéroïdes connus et aux sources astrophysiques familières ».

Communauté

La communauté scientifique au sens large a immédiatement été sceptique à l’égard de ces affirmations, et il s’avère (sans surprise) que c’était pour une bonne raison.

Article

Un article publié dans Research Notes of the American Astronomical Society a montré que les compositions chimiques fournies par l’analyse de Loeb correspondent le plus étroitement non pas à la matière spatiale interstellaire, mais aux cendres de charbon produites par l’homme.

Décevant

C’est décevant et peu excitant, mais dans une histoire scientifique comme celle-ci, c’est probablement une bonne chose.

Probable

Il était toujours beaucoup plus probable que les sphérules s’avéreraient provenir d’une source « ennuyeuse », c’était qu’elles s’avéreraient avoir des origines extraterrestres. 

Théorie

Mais Loeb était convaincu de sa théorie, qui était largement fondée sur son affirmation selon laquelle nous avions été frappés par un rocher de l’espace.

Écrit 

Selon un article écrit en 2019 et publié après révisions en 2022, Loeb pense qu’un objet qui a frappé l’atmosphère terrestre en 2014 connu sous le nom de CNEOS 20140108 par la communauté astrophysique s’est écrasé sur notre planète depuis l’extérieur de notre système solaire. Afin de tenter de le prouver, Loeb a mené une expédition sur ce qu’il croyait être le site de « l’impact » (qui était peut-être en fait illégal).

Traîneau

Une fois sur place, Loeb et son équipe ont utilisé un grand traîneau magnétique pour collecter les débris du fond marin. 

Collection 

Une partie de cette collection s’est avérée être ces sphérules qui ont fait couler beaucoup d’encre, et qui ont immédiatement enthousiasmé l’équipe. Comme l’a écrit Loeb, « La question fondamentale est évidente : ce premier objet interstellaire, reconnu datant de 2014 a-t-il été fabriqué par une civilisation technologique ? »

Raison

Il s’est avéré qu’il avait à moitié raison. Peut-être pas sur les origines interstellaires de l’objet de nombreux scientifiques pensent qu’il ne venait probablement pas de l’extérieur de notre système solaire, ou du moins, qu’il n’y avait pas assez de preuves pour dire qu’il s’agissait d’un intrus interstellaire.

Fabriquées 

Il s’avère que les sphérules ont probablement été « fabriquées par une civilisation technologique » mais c’était notre civilisation technologique.

Composition

Selon la nouvelle étude, la composition chimique des sphérules ressemblait le plus à la contamination des cendres de charbon provenant des pratiques industrielles humaines, et non à des matériaux de construction extraterrestres ou même à un visiteur interstellaire naturel et météorique.

Teneur 

« La teneur en fer s’est avérée cohérente par rapport aux rapports précédents de contamination par les cendres de charbon. 

Concentrations

Les concentrations de nickel, de béryllium, de lanthane et d’uranium se sont avérées cohérentes avec les attentes des cendres de charbon à partir d’une base de données sur la composition chimique du charbon », indique l’étude. « L’origine météoritique est défavorisée. »

Ethan Siegel

Si l’on suivait la procédure scientifique la mieux établie, « l’origine météorique » n’aurait pas dû être la première idée examinée. Dans un article sur ce sujet pour Big Think, l’astrophysicien théoricien et communicateur scientifique Ethan Siegel souligne l’importance de commencer toute entreprise scientifique avec ce que les scientifiques appellent « l’hypothèse nulle ».

Façon

C’est la façon la plus ennuyeuse et la plus sensée d’expliquer un phénomène ou une découverte et en science, cela devrait toujours être votre point de départ. Ce n’est qu’une fois que l’hypothèse nulle est complètement écartée que vous devriez commencer à chercher des explications plus alternatives et potentiellement révolutionnaires.

Sherlock Holmes

Pour citer Sherlock Holmes, « quand vous avez éliminé l’impossible, tout ce qui reste, aussi improbable soit-il, doit être la vérité ».

Ordre

L’ordre de ces affirmations est essentiel : ce n’est qu’après-avoir éliminé l’impossible que l’on peut commencer à envisager l’improbable. Et c’est là, explique Siegel, le problème avec l’enquête de Loeb sur ces sphérules. 

Commencé

Il n’a pas commencé avec l’hypothèse nulle, et s’est plutôt lancé dans l’enquête avec l’hypothèse extraterrestres ou, du moins, à des objets interstellaires. 

Vérité

Maintenant, nous connaissons la vérité sur les sphérules. Mais la montée et la chute de ce phénomène devraient servir de rappel : si quelque chose semble trop cool pour être réel, c’est probablement le cas.