Un satellite est désormais l’un des objets les plus brillants dans le ciel

Le satellite BlueWalker 3 est depuis septembre l'un des objets les plus brillants dans le ciel terrestre. © ASTSpaceMobile.

La pollution lumineuse et les interférences radios produites par les satellites de plus en plus nombreux dans le ciel sont en passe de devenir un problème majeur. 

Objet

Il s’appelle BlueWalker 3 et c’est désormais l’un des objets les plus brillants dans le ciel. Non, il ne s’agit pas d’une étoile ou d’une comète, mais bien d’un objet fabriqué par l’homme.

Satellite

Un imposant satellite de plus de 200 mètres carrés avec son vaste panneau déployé, lancé en septembre par la société AST SpaceMobile, rapporte Motherboard. 

Alerte

Et les scientifiques sont furieux : « BlueWalker 3 pourrait sérieusement entraver nos progrès dans la compréhension du cosmos » alerte l’Union Astronomique Internationale dans un communiqué publié la semaine dernière.

Inquiétudes

Des inquiétudes partagées par le Center for the Protection of the Dark and Quiet Sky from Satellite Constellation Interference (Centre pour la protection de l’obscurité et de la tranquillité du ciel contre les interférences des constellations de satellites). 

Déployer

Le centre qui dénonce le projet d’AST SpaceMobile, de déployer dans les années à venir une centaine de satellites aussi gros, voire plus, que celui-ci afin de construire un réseau cellulaire à large bande destiné à combler les défauts de couverture dans le monde.

Starlink

De plus en plus d’ampleur avec la mise en place de mégaconstellations de satellites, comme Starlink, de Space X, qui compte déjà 3000 satellites, et prévoit d’en déployer 9000 de plus au cours de la prochaine décennie.

Conséquences

Les conséquences de cette invasion du ciel par des sociétés commerciales sont nombreuses : ils peuvent rendre totalement inutilisables les images prises par les radiotélescopes, même ceux construits dans les zones les plus isolées, afin de bénéficier d’un ciel pur, jusqu’à alors sans interférences humaines.

Destruction

L’Union Astronomique Internationale déplore aussi la destruction d’un héritage commun de l’humanité. 

Experts

Des experts évoquent un « astrocolonialisme » qui prive des sociétés traditionnelles de pratiques religieuses et spirituelles basées sur l’observation du ciel.

Sollicité

Sollicité par Motherboard, AST SpaceMobile assure travailler de concert avec des astronomes et la NASA pour limiter les effets néfastes de ses satellites. Mais la société n’envisage en aucun cas de ralentir sa marche en avant.